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Aug 19, 2023

Indiens PC-Importbeschränkungen riechen nach Verzweiflung

Indiens plötzliche Entscheidung, den Import von Computern und Tablets einzuschränken, sieht eher nach bürokratischer Verzweiflung als nach einer wohlüberlegten Industriepolitik aus. Der Umzug einen Tag später, um zurückzudrängen

Indiens plötzliche Entscheidung, den Import von Computern und Tablets einzuschränken, sieht eher nach bürokratischer Verzweiflung als nach einer wohlüberlegten Industriepolitik aus. Der Schritt einen Tag später, die Umsetzung auf November zu verschieben, verstärkt nur das Gefühl, dass Neu-Delhi die Dinge im Laufe der Zeit wieder gut macht.

Die Ankündigung der Regierung vom 3. August bedeutet, dass Unternehmen eine Importlizenz benötigen, um Artikel wie Laptops ins Land zu bringen – ein Zeichen dafür, dass frühere Anreize zur Steigerung der inländischen Produktion keine Wirkung hatten. Insbesondere scheint ein 169-Milliarden-Rupien-Plan (2 Milliarden US-Dollar) zur Rückgabe von Bargeld an Hersteller von Computerausrüstung nicht das gleiche Interesse zu wecken wie eine frühere Politik, die sich an Smartphone-Hersteller richtete.

Der Anstoß für diese plötzliche Einschränkung und Zugeständnis geht möglicherweise auf die Entscheidung der Regierung im letzten Jahr zurück, die zweite Inkarnation ihres produktionsgebundenen Anreizsystems einzuführen. Es wurde im Jahr 2020 eingeführt und war Teil der Bemühungen von Premierminister Narendra Modi, die Produktion von Gütern zu fördern, die von Chemikalien und Textilien bis hin zu Haushaltsgeräten und Autos reichen, indem Unternehmen Geld zurückgezahlt werden, je nachdem, wie stark ihr Umsatz gestiegen ist. Ein Vorteil dieses Ansatzes besteht darin, dass die Regierung nur für positive Ergebnisse zahlt: Wenn die Investitionen nicht steigen und die lokale Produktion nicht steigt, wird kein Geld ausgezahlt.

Der Smartphone-Sektor war ein großer Nutznießer; Den Unternehmen wurde ein Startanreiz von 6 % des Nettomehrumsatzes angeboten(1) und über einen Zeitraum von fünf Jahren waren 410 Milliarden Rupien für den Sektor vorgesehen. Mindestens 32 Bewerber wurden zugelassen und die lokale Produktion setzte ihren Aufwärtstrend fort und stieg im letzten Geschäftsjahr um 27 % auf 3,5 Milliarden Rupien.

Diese zweite Version des Programms zielt darauf ab, diese Errungenschaft für Computer zu wiederholen. Die Begründung der Regierung ist stichhaltig: Indien importierte im vergangenen Geschäftsjahr Computerprodukte im Wert von 10 Milliarden US-Dollar, die meisten davon aus China. Ein Großteil der Industriepolitik des Landes dreht sich heute um zwei sich überschneidende Ziele: die Förderung der lokalen Beschäftigung und der Wirtschaftstätigkeit sowie die Verringerung der Abhängigkeit vom größten militärischen und wirtschaftlichen Rivalen. Jedes in Indien hergestellte Smartphone, Laptop oder Desktop-PC ist ein doppelter Schlag für China.

Während die Umsetzung der ersten Reihe von Anreizen zum richtigen Zeitpunkt erfolgte, sah der zweite Versuch auf dem Höhepunkt der Spannungen zwischen Peking und Washington und gerade als globale Hersteller versuchten, sich von China abzukoppeln, von Anfang an problematisch aus. Einem Bericht zufolge drängten große Marken im vergangenen Jahr die Regierung, die Einführung zu verschieben, da sich der weltweite PC-Sektor in einem Abschwung befand. Dennoch machte die Regierung weiter und kündigte im Mai diese erneute Runde an und bot Anreize für Laptops, Tablets, All-in-One-PCs, Server und Computer mit ultrakleinem Formfaktor.

Es scheint, dass dieses Programm möglicherweise nicht die von den politischen Entscheidungsträgern erwartete Zugkraft erhält. Lokale Medien berichteten letzte Woche, dass sich zwar 44 Unternehmen für das Programm registriert hatten, aber nur zwei tatsächlich einen Antrag gestellt hatten und die ursprüngliche Frist vom 31. Juli auf Ende August verschoben wurde; Diejenigen, die Geld ausgeben, neigen nicht dazu, den Prozess zu verlängern, es sei denn, die Akzeptanz erfolgt langsam.

Als die Regierung ihre Liste der verbotenen Artikel bekannt gab, waren Wortlaut und Zeitpunkt knapp. Die Generaldirektion Außenhandel benannte ausdrücklich dieselben Posten mit demselben Wortlaut und tat dies weniger als eine Woche, nachdem die Verlängerung für produktionsbezogene Anreize freigegeben wurde und die ursprüngliche Frist abgelaufen war.

Politische Probleme kommen häufig vor. Programme zur Ankurbelung von Produktion oder Investitionen funktionieren nicht immer wie geplant, und das Interesse bleibt oft hinter den Erwartungen zurück. Angesichts der globalen makroökonomischen Situation und der Unfähigkeit selbst des mächtigen Indiens, die Folgen zu vermeiden, ist es verständlich, dass die Hersteller nicht daran interessiert sind, die Ausgaben für neue Anlagen zu erhöhen.

Das rechtfertigt jedoch nicht die Überreaktion der Regierung. Dieser Schritt, Artikel plötzlich als eingeschränkt zu kennzeichnen, bedeutet nicht einmal ein Verbot, sondern erhöht lediglich den bürokratischen Aufwand für Unternehmen. Jetzt muss sich ein Importeur bei der Regierung registrieren lassen und dann eine Gebühr von 0,1 % zahlen, nur um den Antrag zu stellen. Es gibt keine Garantie, ob und wann die Genehmigung erteilt wird.

Wie die Quartz-Journalistin Ananya Bhattacharya schrieb, ist diese regressive Maßnahme ein Rückfall in die Ära des „License Raj“, in der keine Geschäftsentscheidung ohne Zustimmung der Regierung getroffen werden konnte. Unsicherheit ist der Feind des wirtschaftlichen Fortschritts, und Intransparenz steht im Widerspruch zu Neu-Delhis Ziel, das Land zu einem Elektronikkraftwerk zu machen.

Wir müssen auch hinterfragen, wie effektiv die ursprüngliche Politik war. Unternehmen nehmen angebotene Bargeldzuwendungen gerne an, aber das Wachstum in der Smartphone-Herstellung war schon vor diesem neuesten Anreizsystem auf einem guten Weg. Im Jahr 2016 begann die Modi-Regierung, die Einfuhrzölle auf Mobiltelefone und deren Komponenten zu erhöhen. Für ein fertiges Gerät stiegen sie bis 2018 auf 20 %. Die taiwanesischen Unternehmen Foxconn Technology Group, Wistron Corp. und Pegatron Corp. gehören zu denjenigen, die ihre Produktion entsprechend dem Wunsch von Kunden wie Apple Inc. und Xiaomi Corp., die Zölle zu umgehen, hochgefahren haben.

Diese frühere Einfuhrsteuerpolitik – Teil des „Make in India“-Programms – war wahrscheinlich ein weitaus stärkerer Motor für die Produktion als die späteren Anreize. So sehr es uns Freihandelsabsolutisten auch schaudern mag, es zuzugeben, lässt sich nicht leugnen, dass Zölle ein wirksames Instrument zur Ankurbelung der Wirtschaftstätigkeit sind.

Aber mit diesen neuen Beschränkungen und Lizenzen erhalten wir weder Zuckerbrot (Anreize) noch Peitsche (Zölle). Stattdessen bleiben Händler und Hersteller in einer Grauzone und müssen entscheiden, ob sie die Investitionen steigern sollten, um eine klar definierte Besteuerung zu umgehen, oder ob sie die Kosten und Verzögerungen im Umgang mit indischen Bürokraten in ihre Wirtschaftsmodelle einbauen sollten.

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(1) Berechnet als Umsatz des laufenden Jahres abzüglich des Umsatzes des Basisjahres.

Diese Kolumne spiegelt nicht unbedingt die Meinung der Redaktion oder von Bloomberg LP und seinen Eigentümern wider.

Tim Culpan ist Kolumnist bei Bloomberg Opinion und berichtet über Technologie in Asien. Zuvor war er Technologiereporter für Bloomberg News.

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