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Jul 08, 2023

Pennsylvania wird Fehlfunktionen von Wahlgeräten im Rahmen einer neuen Einigung mit Wahlsicherheitsgruppen verfolgen

Das Außenministerium von Pennsylvania hat eine Einigung mit Befürwortern erzielt, nachdem diese 2019 Bedenken hinsichtlich eines Wahlgeräts geäußert hatten, das im ersten Jahr defekt war. Ein Wahlhelfer in Philadelphia mit

Das Außenministerium von Pennsylvania hat eine Einigung mit Befürwortern erzielt, nachdem diese 2019 Bedenken hinsichtlich eines Wahlgeräts geäußert hatten, das im ersten Jahr defekt war.

Ein Wahlhelfer in Philadelphia mit einem ExpressVoteXL-Wahlgerät während der Vorwahl 2022. (Sue Dorfman für Votebeat)

Diese Geschichte erschien ursprünglich auf Spotlight PA.

Dank einer neuen Einigung zwischen Pennsylvania und einer Koalition von Wahlsicherheitsgruppen wird das Außenministerium des Commonwealth bald von den Landkreisen verlangen, Fehlfunktionen von Wahlgeräten öffentlich zu melden.

Die Landkreise warten immer noch auf Einzelheiten darüber, wie das Programm aussehen wird, das mit den Kommunalwahlen im November dieses Jahres beginnt. Experten sagen jedoch, dass die Berichte die ersten ihrer Art sein könnten und auch eine einzigartige Gelegenheit darstellen könnten, die Effizienz zu verbessern und gleichzeitig die Art von Fehlinformationen über Wahlen zu bekämpfen, die in den letzten Zyklen zur Routine geworden sind.

Der Vergleich schließt einen langjährigen Rechtsstreit ab, in dem die Wahlgruppen den Staat verklagt hatten, nachdem einige Bezirke neue Wahlgeräte eingeführt hatten, die nach Ansicht der Gruppen fehlerhaft waren.

„Da in unserem zivilen Diskurs Randverschwörungstheorien und falsche Behauptungen über Wahlergebnisse im Überfluss vorhanden sind, ist dieser Fall eine Win-Win-Situation für Wähler und Wahlbeamte, die sowohl die Transparenz als auch die Glaubwürdigkeit der Wahlergebnisse schützen möchten“, sagte Ben-Zion Ptashnik , Präsident der überparteilichen National Election Defense Coalition, einer der Kläger. „Dadurch werden künftige Wahlen sicherer vor Manipulationen und die Wahltechnologie wird gegen jene geimpft, die die Glaubwürdigkeit unserer demokratischen Institutionen untergraben wollen.“

Die Vergleichsvereinbarung verlangt nicht nur, dass die Bundesstaaten die Bezirke anweisen, Störungen zu melden, sondern verlangt auch, dass das Ministerium der Öffentlichkeit bessere Möglichkeiten gibt, bei der Prüfung seiner Wahlausrüstung mitzuerleben, und verlangt, dass die drei Bezirke, die das Wahlgerät namens ExpressVote XL verwenden, auf die neueste Version aufrüsten Software.

Zu den Gruppen, die an der Klage gegen das Außenministerium beteiligt sind, gehören neben der National Election Defense Coalition auch die in Pennsylvania ansässigen Citizens for Better Elections, die gemeinnützige Organisation für Wahlgleichheit Free Speech for People und eine Kohorte mehrerer Wähler aus Pennsylvania.

Ihr Streit mit Pennsylvania begann im Juli 2019, nachdem Philadelphia sich umstritten für ExpressVote XL als Wahlsystem der Wahl entschieden hatte.

Die Gruppen beantragten bei der damaligen Commonwealth-Sekretärin Kathy Boockvar, das Gerät erneut zu untersuchen und eine Dezertifizierung für den Einsatz bei Wahlen in Pennsylvania in Betracht zu ziehen. Sie behaupteten, die Geräte hätten eine Reihe von Mängeln hinsichtlich der Stimmzettelsicherheit, des Wahlgeheimnisses und des Zugangs für Behinderte.

Der von ES&S hergestellte ExpressVote XL ist ein Abstimmungsgerät mit Touchscreen, das als Stimmzettelmarkierungsgerät bekannt ist. Als All-in-One-Wahlsystem ermöglicht es den Wählern, ihre Entscheidungen zu treffen, diese auf einen Stimmzettel zu drucken und ihre Stimmen mithilfe eines einzigen Geräts auszählen zu lassen, im Gegensatz zu einem separaten Stimmzettelscanner für die Tabellierung.

Auch die Landkreise Northampton und Cumberland entschieden sich 2019 für den Kauf der Geräte. Im November dieses Jahres kam es bei den Wählern im Northampton County zu Störungen auf dem Touchscreen sowie zu einer unsachgemäßen Einrichtung der Geräte durch ES&S, die zu falschen Stimmauszählungen führte. Ähnliche Probleme traten auch in Philadelphia auf.

Die Wahlgruppen verklagten daraufhin im Dezember 2019 das Außenministerium von Pennsylvania mit der Begründung, dass der Staat die Maschinen gar nicht erst hätte zertifizieren dürfen. Zu den Einwänden der Gruppen gehörte die Behauptung, dass das administrative Zugriffsfeld von ExpressVote XL unsicher sei und häufig entsperrt werde; Die Maschine verlangte von den Wahlhelfern, die Wahlkabinen zu betreten, um die Stimmzettel zu verfälschen, wenn ein Wähler einen Fehler machte. und die Maschine speicherte die Stimmzettel in chronologischer Reihenfolge und gefährdete so deren Geheimhaltung.

Im Rahmen der letzte Woche getroffenen Vereinbarung wird der Außenminister alle Landkreise, die ExpressVote XL nutzen – Cumberland, Northampton und Philadelphia – anweisen, auf die neueste Softwareversion zu aktualisieren, um einige dieser Probleme zu beheben.

Kevin Skoglund, Präsident von Citizens for Better Elections, der im Namen der Kläger sprach, sagte, er sei sich nicht sicher, wie viele ihrer Beschwerden durch das Maschinen-Upgrade gelöst würden, fügte jedoch hinzu, dass ES&S mehrere der von der Gruppe angeklagten Probleme gelöst habe den Verlauf des Rechtsstreits.

Ein Sprecher von ES&S bestätigte, dass die Aktualisierung mindestens eines der Probleme ausräumt: die Notwendigkeit, dass ein Wahlhelfer bei der Verfälschung eines Stimmzettels behilflich sein muss. Wähler können jetzt ihren Stimmzettel verfälschen, ohne dass ein Wahlhelfer eingreifen muss.

Es ist unwahrscheinlich, dass die „falschen Wähler“ in Pennsylvania Konsequenzen haben werden. Hier ist, was sie vorhaben.

Einige fungieren als Führer der Republikanischen Partei von Pennsylvania oder haben Einfluss auf die lokale und nationale Politik.

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Philadelphia bestätigte, dass es bereits Anfang des Jahres, vor den Vorwahlen im Mai, auf die neueste Version der Software aktualisiert hatte. Ein Sprecher des Cumberland County sagte, der Landkreis rüste derzeit seine Maschinen auf die neueste, vom Staat zertifizierte Software auf. Northampton County reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Der weitaus umfassendere Teil der Regelung ist jedoch die neue Anforderung, dass Landkreise Störungsberichte vorlegen müssen. Diese Regel gilt für alle Landkreise, unabhängig von den Wahlgeräten, die sie verwenden.

In der Einigung heißt es, dass der Minister alle Bezirke anweisen wird, innerhalb von 60 Tagen nach einer Wahl Berichte über Störungen – oder Erklärungen, dass keine Störungen vorliegen – an sein Büro zu übermitteln. Die Berichte werden dann innerhalb der nächsten 45 Tage auf der Website der Abteilung veröffentlicht, wobei der Sekretär die Möglichkeit hat, aus Sicherheitsgründen, zum Schutz geschützter Informationen Schwärzungen vorzunehmen oder Informationen auszuschließen, die „die Öffentlichkeit irreführen“ würden.

In der Vergleichsvereinbarung heißt es, dass eine meldepflichtige „Fehlfunktion“ ein Problem wäre, das einen Wähler daran hindert oder verzögert, seine Stimme abzugeben oder die Stimmen tabellarisch zu erfassen.

Als Administrator des neuen Programms wird das Außenministerium dafür verantwortlich sein, klarer zu definieren, was genau als Fehlfunktion gilt. Auf die Frage von Votebeat und Spotlight PA, wie die Definition aussehen würde und ob häufige Probleme wie Papierstaus in Frage kämen, antwortete ein Sprecher nicht.

Jennifer Morrell, CEO von The Elections Group und ehemalige Wahlleiterin, sagte, sie sei besorgt über eine Bestimmung in der Einigung, die besagt, dass jeder, nicht nur ein Bezirkswahlbeamter, Fehlfunktionen melden könne.

„Nur weil jemand sagt, dass er etwas gesehen hat, heißt das nicht immer, dass es ein Problem ist“, sagte sie.

Sie befürchtete auch, dass Berichte, die ohne richtigen Kontext veröffentlicht werden, dazu führen könnten, dass sie für Fehlinformationen verwendet werden, und dass ein gutes Modell für solche Offenlegungen der koordinierte Prozess zur Offenlegung von Schwachstellen der Cybersecurity and Infrastructure Security Administration wäre, der Schwachstellen identifiziert, analysiert und zu beheben versucht Probleme, bevor sie öffentlich bekannt gegeben werden.

In der Einigung heißt es, dass die Landkreise melden sollten, ob eine Störung behoben wurde und wie sie behoben wurde, verbietet jedoch nicht die Offenlegung dieser Störung, bis sie behoben ist.

„Pennsylvanier können sich darauf verlassen, dass ihre Stimmen genau und sicher gezählt werden, und diese Vereinbarung wird für zusätzliche öffentliche Transparenz der im Commonwealth verwendeten elektronischen Wahlsysteme sorgen“, sagte Commonwealth-Sekretär Al Schmidt in einer Erklärung.

Skoglund sagte, der Zweck der Störungsmeldung bestehe darin, zu sehen, wie gut die Wahlausrüstung vor Ort funktioniere.

„Was gemessen wird, wird verwaltet, und wir wollen die Möglichkeit haben, zu messen“, sagte er. „Dadurch können wir erkennen, ob es Probleme gibt, die angegangen werden müssen. Das muss nicht böswillig sein, es könnte sich auch nur um Produktfehler handeln.“

Skoglund nannte Beispiele für Störungen, von denen er glaubt, dass die Regelung eine Meldung durch die Beamten erfordert: Automaten gehen häufig die Tinte aus, es kommt zu Papierstaus, oder Stimmzettel fallen aus den Automaten und auf den Boden, etwas, das Philadelphia seiner Aussage nach erlebt hat.

Skoglund sagte, es bestehe zwar die Möglichkeit, dass jemand, der Zweifel an den Wahlergebnissen säen möchte, diese Datenbank mit Störungsmeldungen dazu nutzen könnte, das Ziel bestehe jedoch darin, die Wahlausrüstung so sicher und funktionsfähig wie möglich zu machen.

„Ich denke, man kann Menschen nicht davon abhalten, gute Informationen für schlechte Zwecke zu nutzen, und ich glaube nicht, dass das ein Grund ist, keine Qualitätskontrolle durchzuführen“, sagte er.

Nick Custodio, stellvertretender Stadtkommissar für Philadelphia, sagte, die Stadt prüfe immer noch die Bestimmung der Vereinbarung zu Störungsmeldungen, aber dass „alles, was aus dem Kontext gerissen werden kann, um Misstrauen in Wahlen zu säen, immer ein Problem darstellt.“

David Levine, ehemaliger Wahlleiter und jetzt leitender Wahlintegritätsbeauftragter der Alliance for Securing Democracy, sagte, er wisse nichts von ähnlichen Programmen zur Meldung von Fehlfunktionen im ganzen Land und er halte es für eine „bedeutende Entwicklung“, die Pennsylvania beschert Gelegenheit, bei diesem Thema eine führende Rolle einzunehmen.

„Ich denke, der Minister ist sich bewusst, dass wir uns nicht nur gegen falsche Informationen wehren müssen, sondern auch nicht vor legitimen Themen zurückschrecken und sie unter den Teppich kehren dürfen“, sagte er. „Ich denke, Al [Schmidt] ist einer der Besten, die ich kenne, wenn es darum geht, gleichzeitig zu gehen und Kaugummi zu kauen.“

Schmidt, ein ehemaliger republikanischer Stadtkommissar von Philadelphia, der vom demokratischen Gouverneur Josh Shapiro zum Sekretär des Commonwealth ernannt wurde, ist für seine Arbeit bekannt, die Behauptungen über Wahlbetrug sowohl beweist als auch widerlegt.

Levine sagte, dass es zwar Menschen geben mag, die versuchen, gute Arbeit im Bereich der Wahlintegrität zu „bewaffnen“, um Wahlen zu „delegitimieren“, dies aber nicht bedeute, dass legitime Anliegen ignoriert werden könnten.

„Diese Vereinbarung bedeutet nicht, dass es den Wahlen in Pennsylvania an Integrität mangelt, ich würde sogar sagen, dass das Gegenteil der Fall ist“, sagte er. „Das ist es, was gute Wahlbeamte tun, die erkennen, dass ihre Systeme gut, aber unvollkommen sind, um den Weg nach vorne zu finden.“

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